En el marco de una reformulación del sistema ferroviario uruguayo, la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE) avanza en un esquema de apertura hacia operadores privados mediante la regulación del Ministerio de Transporte y Obras Públicas. Con el foco puesto en la logística multimodal, la rehabilitación de líneas estratégicas como Río Branco y la reactivación del material rodante a través de su subsidiaria SELF, las autoridades buscan dar respuesta a la demanda de transporte de grandes volúmenes de carga y recuperar el patrimonio edilicio abandonado en distintos puntos del país. Sobre estos temas el Dr. Ernesto Estrada dialogó con @gesor.

¿Cuál es actualmente la la realidad del de AFE?

- “Es una realidad de transformación y de esperanza. AFE es parte de lo que es este el nuevo impulso del modo ferroviario, del sistema ferroviario uruguayo. Esto tiene que ver con una política de Estado que básicamente se trata de una apertura del modo ferroviario, que antiguamente era monopólico por parte del Estado. Hoy estamos ingresando en un modelo que se llama Open Access, donde básicamente el Ministerio de Transporte y Obras Públicas es quien regula el sistema, es el administrador de la vía, y se abre también al privado la posibilidad de llevar a cabo operaciones ferroviarias.

Entonces AFE, tanto en lo que tiene que ver con el transporte de carga, que lo lleva adelante a través de su subsidiaria SELF, como el transporte de pasajeros, tiene el rol de ser una operadora ferroviaria y al mismo tiempo de tener que administrar y ordenar el patrimonio histórico ferroviario y ponerlo en valor.

Hoy ustedes pueden ver otros operadores privados que están trabajando en la carga. Uno que ya está trabajando, que tiene que ver con el proyecto UPM, y otro operador privado que próximamente lo va a hacer. Y bueno, estamos en una reformulación del modo ferroviario con la expectativa de que vuelva el país. Porque hoy por hoy todos sabemos cuáles son las problemáticas existentes con el congestionamiento de las rutas nacionales, con algunos costos que pueden ser abaratados para el productor si es que lo transporta por el modo ferroviario. Estamos hablando de volúmenes de cargas que hoy necesitan ser trasladados por este modo, y por una logística que el país necesita, que es una logística multimodal donde el tren tiene que hacer su aporte, y por eso ahora las empresas se están reordenando: AFE propiamente dicha y SELF como subsidiaria, llevando a cabo las inversiones necesarias para poder recuperar el transporte ferroviario que se perdió.

Básicamente con una lógica de ingreso y egreso desde y hacia el puerto de Montevideo, con salidas hacia lo que es la zona brasilera a través de de Río Branco y a través de Rivera, y en el litoral a través de Salto Grande”.

¿Solo transporte de carga para granos y celulosa o o alguna otra materia?

-“SELF transporta cemento Portland. La idea es en el futuro transportar también combustibles, es decir, todo lo que requiera volumen de carga y constancia en la operación ferroviaria. Para eso, el presupuesto nacional está trabajando en la rehabilitación de algunas vías principales, en la medida de las posibilidades del país. La idea es que exista transporte de carga ferroviaria tanto en el Ferrocarril Central, que pueda seguir trabajando esa posibilidad. Actualmente está el 50% de su potencial activo, falta un 50% más del potencial. La línea Río Branco, la línea Minas, y lo que tiene que ver con la continuación desde Paso de los Toros hacia Rivera”.

Si hablamos del litoral, en algunos lugares la línea totalmente destrozada, porque se han robado los los rieles, y aparte habría que pensar también en algo más moderno.

- “Exactamente. El modo ferroviario que se viene no es el mismo del siglo XIX. Están operativos otros sistemas de seguridad que son automatizados, lo que hace que muchísimas estaciones ferroviarias no van a cumplir el fin que cumplían antes. Pero todo requiere de una inversión muy importante que el país tiene que hacer, que la tienen que hacer distintos países tambié; y por eso es un proceso a largo plazo, pero que en algún momento tiene que comenzar.

Y justamente por lo que tú señalas, la idea es junto con los gobiernos departamentales y otras instituciones ver cómo estamos mayormente en contacto para que podamos evitar situaciones de vandalismo y pudiéramos recuperar algunos bienes que hoy son tapera. Ya hemos tenido experiencia de bienes que son taperas y que se han transformado o en museos o en polideportivos o en oficinas para organismos públicos. Es decir, estos son bienes del Estado, bienes de la sociedad en su conjunto, y que AFE, esta administración de AFE, está dispuesto a recuperarlo”.

Pero ¿es viable para Uruguay esa recuperación del sistema vial?

-“Sí. Sí. El país en sí está ahora mismo está encargando un estudio de consultoría que se está haciendo a nivel de Ministerio de Transporte y Obras Públicas que se llama Plan Maestro Ferroviario, cuyos resultados van a estar seguramente en el primer semestre del año que viene, donde allí se hace todo un estudio técnico a los efectos de poder saberse dónde van a estar enfocadas las inversiones que el país tiene que hacer, porque son inversiones muy importantes y tiene que estar todo esto bien estudiado. Quiere decir que estamos inaugurando un período donde no sé si por primera vez, pero sí decirte que el modo ferroviario se está planificando adecuadamente. No había tenido una adecuada planificación, y ahora sí se está viendo cómo enfocar los recursos, cómo llevar el trabajo de infraestructura de mantenimiento de vía. En el caso de AFE cómo hacer un un mantenimiento adecuado del material rodante. Cómo poner a tiro la operación ferroviaria de acuerdo a los tiempos que corren. Es un trabajo muy intenso que lo está haciendo el Ministerio de Transporte en lo que le corresponde, y AFE en lo que le corresponde como operación ferroviaria”.

¿En qué tiempos se estima completar todo ese ciclo?

-“Lo que está proyectado en el presupuesto quinquenal actual, que ya tenemos visualizado, la idea es procurar rehabilitar la línea férrea de Río Branco entre Montevideo y José Pedro Varela en Lavalleja en una primera etapa, para después eh seguir hacia hacia Vergara y Río Branco. Está la rehabilitación de Paso de los Toros y el mantenimiento hasta Rivera. Está también mejorar la seguridad en la línea Minas. Poder introducir también más mejoras en la gestión del Ferrocarril Central. Luego en una segunda etapa, pienso yo, para ya un próximo período, empezar a poner más foco en el litoral, que también pide su oportunidad. Hay algunas inversiones que entiendo lo justifican, pero como digo, esto no puede ser es imposible que sea para el corto plazo, pero hay que poner pienso desde ya y sobre todo planificar profesionalmente la actividad ferroviaria”.

En estos puertos o en estas terminales que se proyectan aquí sobre las costas de nuestro departamento, ¿qué prevé AFE?

-“Aquí AFE lo que prevé en lo inmediato es poder ordenar el patrimonio de los uruguayos que es propiedad del ente, y empezar a actualizar la información porque acá ya han habido antecedentes de comodatos pero precisamos actualizar la información, actualizar nuestro inventario, y empezar con la intendencia departamental y otros organismos a ver oportunidades. Nos tenemos que sentar alrededor de una mesa para poder visualizar cada bien qué valor se le puede dar. Tal vez puede ser un valor al servicio productivo, lo cual a AFE le interesa porque arrienda predios para hacerse de recursos para hacerse las inversiones, y al mismo tiempo al sector privado le puede convenir algún predio agrícola, algún acopio logístico, en fin. Hay que estudiar cada caso. Y en lo que tiene que ver con políticas sociales, bueno, poner a disposición bienes que pueden tener un valor desde otro lugar. Es decir, para cumplir programas de los gobiernos departamentales, del gobierno nacional. Lo que no queremos ver es justamente lo que usted decía: estaciones que son vandalizadas, estaciones que hoy son taperas, predios ocupados. Esto tenemos que comenzar a ordenarlo. Va a ser también a largo plazo este ordenamiento, pero principio tienen las cosas, y el puntapié inicial, es a través de un convenio marco que ordene el relacionamiento con la Intendencia”.