Cada año se detectan entre 1.500 y 2.000 nuevos casos de cáncer de colon en Uruguay, y la enfermedad causa la muerte de unas 1.000 personas anualmente. Actualmente en nuestro país representa el tercer cáncer más frecuente y la segunda causa de muerte por cáncer, luego del carcinoma de pulmón. Ante esta situación, los especialistas recomiendan adoptar hábitos saludables, como mantener una alimentación sana, evitar el consumo de alcohol, realizar actividad física con regularidad y mantener un peso adecuado.

Según la Guía de Práctica Clínica de Prevención de Cáncer Colorrectal del Ministerio de Salud Pública (MSP), el cáncer de colon es la afección maligna más frecuente del tubo digestivo, pero, si se diagnostica a tiempo, es curable. Las tasas de supervivencia del cáncer colorrectal (CCR) varían según el estado de la enfermedad al momento del diagnóstico. Según aseguran los expertos, cuando se detecta a tiempo y en etapas localizadas supera el 90%.

“Es una enfermedad muy frecuente y la estamos viendo en pacientes cada vez más jóvenes. Está asociada con algunos factores de riesgo, como el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo y la mala alimentación, con exceso de carnes rojas y ultraprocesados, y falta de frutas y verduras. Todo ello, junto con otros factores, puede llevar a desarrollar cáncer de colon”, indicó la doctora Marie Howe, presidenta de la Sociedad Uruguaya de Endoscopia Digestiva.

Además, Howe agregó que en el mundo “se han diseñado estrategias para el diagnóstico y tratamiento precoz”. “A partir de los 50 años, individuos sanos, sin antecedentes en la familia y sin ninguna enfermedad que pueda ser predisponente de cáncer de colon deberían hacerse el test de sangre oculta en materia fecal, que es llevar simplemente una muestra de materia y, en caso que dé positivo, deberán complementarla con una colonoscopia que ayuda a encontrar lesiones precancerosas y tratarlas”, dijo.

Asimismo, la especialista exhortó a prestar atención a síntomas como cambios en el hábito intestinal (diarrea o estreñimiento), presencia de sangre en las heces o dolor abdominal, ya que en estos casos es fundamental consultar a un médico.

También enfatizó la importancia del control para quienes tienen antecedentes familiares de cáncer de colon, pólipos previos o enfermedades predisponentes como enfermedad inflamatoria intestinal, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.

“A través de la endoscopía, se pueden detectar pólipos, que son los precursores del cáncer de colon y, de esta forma, lograr extirparlos a tiempo y prevenir la evolución hacia el cáncer. De este modo se detectan en etapas más precoces, previo al inicio de los síntomas”, contó Howe. Y agregó: “Es importante que la gente esté informada porque el cáncer colorrectal se puede prevenir”.

Por su parte, el vicepresidente de la SUED, el doctor Nicolás González, señaló que Uruguay presenta altas tasas de cáncer a nivel mundial y que una de las principales causas es la demora en el diagnóstico, ya que muchas personas no acuden a tiempo a realizarse los estudios correspondientes.

Finalmente, González destacó que existen programas de prevención del cáncer de colon y gran concientización respecto a este problema por las autoridades de la salud. “De hecho, hay una guía que se lanzó hace dos años en el Ministerio de Salud Pública justamente para indicar cómo prevenir esta enfermedad”, concluyó.