La Ministra de Turismo, Liliam Kechichián que llegó hasta Mercedes para participar de la inauguración del 7º Encuentro Internacional de Músicos "Jazz a la Calle", destacó el momento del Turismo Rural, "que en Uruguay tenía un desarrollo muy unido a las crisis sucesivas del campo uruguayo, la última la de 2001 - 2002 y se reciclaban a veces sin capacitación para el turismo, dejaban de hacer actividades agropecuarias y se ponían a hacer turismo. En los últimos años ha habido desarrollo importante, capacitación, hoy tenemos 130 establecimientos registrados, hay un registro en el Ministerio como lo hay de hoteles, de inmobiliarias, de agencias de viaje, hay de turismo rural y en los últimos días tuvimos la muy buena noticia del Banco República que también, por primera vez en su historia le va a dar a la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural, préstamos especiales, con un interés muy atractivo para que puedan agrandarse, capacitarse, o brindar nuevos servicios".

Sostuvo que el turismo rural "es un producto muy requerido por la extra región: australianos, canadienses, norteamericanos, europeos, que aprecian nuestros pájaros, nuestra flora y fauna, los ríos, las cabalgatas, el pan casero, esas cosas que a veces los que vivimos cerca de ellas no las terminamos de apreciar totalmente y si lo aprecian muchos turistas que llegan a Uruguay, europeos y americanos".

Sobre la temporada que está transcurriendo, la secretaria de Estado sostuvo que no se está "ante una temporada similar a las anteriores. Entre otras cosas porque la temporada 2011 fue la mejor de toda la historia del Uruguay, fueron 3 millones de turistas, más de US$ 2.000 millones de ingresos, y por eso es que todos los uruguayos hacemos este renunciamiento fiscal importante, con un paquete de medidas que tiene que ver con la devolución del IVA en la compras turísticas, con entregar un vale de combustible de 25 dólares, con la devolución de impuestos a los turistas, si no tuviéramos una situación particular no hubiéramos tomado medidas que representan un esfuerzo económico muy importante".

La ministra dijo que para hacer un balance no hay que tomar en cuenta solamente Punta del Este, "es muy importante, pero no puede ser solo eso, las primeras cifras de ingresos que tenemos por los puentes hablan de unas 158.000 personas en los últimos 15 días de diciembre, contra 127.000 que habían pasado en el mismo período el año anterior. Esto no quiere decir que tengamos una mejor temporada, sino que emprezó sin ningún tipo de crisis y los números dirán si es mejor o igual oun poquito menor que la del año pasado. De cualquier manera el movimiento en el Este, que he apreciado estos días en Piriápolis, Punta del Este, Maldonado, Rocha, está con una capacidad muy buena, Montevideo tiene un nivelde brasileros muy importante, acá mismo en Mercedes hemos hablado con los navegantes argentinos que vienen llegando cada vez más porque se está haciendo un trabajo muy interesante. Esperemos pero sin ninguna situación de crisis, después las cifras dirán, empezó con muy buen movimiento".

Finalmente hizo mención a la relación con la Intendencia de Soriano, "excelente, excelente, venimos trabajando desde hace siete años porque en el ministerio somos el mismo equipo con algunos cambios, pero siempre hemos mantenido un equipo interesante, de las mismas personas, muy buena relación, muy correcta, sabiendo que el turismo no tiene banderías políticas, para nosotros es una política de Estado, el turismo no puede desarrollarse si no hay una buena colaboración público - privada, pero también público - público, en ese sentido, con el director de Turismo, (José Luis) Perazza, con el el propio Intendente, hemos podido diseñar un conjunto de acciones desde el ministerio en el territorio, de una manera muy democrática, como tiene que ser".