(por Sebastián Cáceres) Más allá de los recursos culturales, paisajísticos y productivos con los que cuenta la localidad de Santa Catalina, las representantes del Ministerio de Turismo y Deportes que el jueves pasado visitaron la población, quedaron gratamente impresionadas del “potencial humano” y el “interés por hacer cosas que tienen los vecinos”, algo que “hay que aprovecharlo”, dijeron las visitantes. La ejecución del proyecto “Santa Catalina pueblo turístico” que el año pasado ganó un premio de treinta mil dólares del Ministerio del ramo, comenzó formalmente a ejecutarse el jueves pasado, con el primer encuentro entre las representantes de esa secretaría de Estado, Mónica Bacchi y Rosana Montequin, los vecinos redactores de la iniciativa y funcionarias de la oficina de Turismo de la Intendencia de Soriano. El encuentro que se realizó en el salón Municipal Uruguay, tuvo como objetivo una presentación formal de las partes, constituyéndose en una mesa de coordinación donde se fijaron pautas de trabajo concretas para materializar el proyecto, dijo al periódico Montequin. También se conformó una comisión la que será el nexo entre el Ministerio y los redactores del proyecto, siendo su papel el de garantizar el desarrollo de la planificación. En tanto para el 7 o 13 de marzo próximo está previsto que la actual y futura ministra de Turismo y Deportes, Liliam Kechichian, visite la localidad para hacer una entrega simbólica del premio (30 mil dólares). De todas maneras la representante del Ministerio, Rosana Montequin, señaló que más allá de que las partidas de dinero son necesarias para comenzar a ejecutar el proyecto, “hay muchas cosas que se puede ir haciendo”. “En la reunión se identificaron las necesidades más inmediatas y ahí surgió la de capacitar a la gente del pueblo en temas turísticos”, agregó. Para eso se coordinará con el Instituto Nacional de Empleo y Formación Profesional (INEFOP), para realizar esa preparación, en tanto el 24 de febrero próximo se “hará un taller para nivelar conceptos, y se sepa de qué hablamos cuando hablamos de turismo”, comentó la funcionaria. Consultada acerca del proyecto, dijo que lo central del mismo es la recuperación de la estación de AFE. “Ese es el centro neurálgico del programa, pero hay muchas cosas además de ello. Articular con los actores, promover el desarrollo de pequeños emprendimientos típicos que hoy no funcionan y que significa mucho para el desarrollo local”, son algunos de ellos, indicó. Las funcionarias mostraron preocupación por el estado en que se encuentra la vieja estación de ferrocarril, temiendo que el tiempo que lleve su remodelación, demore la ejecución del proyecto. En ese sentido se planteará a la Intendencia, trabajar de inmediato en el lugar. Las funcionarias del Ministerio señalaron que lo visto en su visita a la localidad, “nos da la pauta que Santa Catalina tiene los recursos para poder hacerlo. Más allá de los aspectos culturales, paisajísticos y productivos, hay gente con ganas de hacer cosas para su localidad y eso hay que aprovecharlo”.

“Que el turismo contribuya al desarrollo de Santa Catalina”   Montequin explicó que lo que se busca con esta propuesta “es generar que el turismo contribuya al desarrollo local de Santa Catalina. Este es un pueblo de 998 habitantes que vive de la actividad agroproductiva, entonces el turismo puede ser una actividad más que contribuya a su desarrollo., Que se ponga valor a determinados saberes, que se valorice ciertas tradiciones, la historia que tiene la localidad y de eso se puede sacar un rédito económico a través de un servicio turístico”, comentó. .

“Descubrí Santa Catalina”

Una oferta turística vinculada a la producción, la historia y la cultura Caminatas guiadas, paseos en bicicletas, cabalgatas, picnics en el paso Artigas o en los exteriores de la ex estación del ferrocarril, visitas a la estancia Santa Catalina que dio origen al pueblo descubriendo su rico patrimonio histórico y botánico, conocer el proceso de producción de quesos artesanales en un establecimiento familiar local, forman parte del emprendimiento turístico. La base del proyecto plantea la refacción y restauración del edificio antiguamente utilizado por la estación AFE, procurando mantenerlo al máximo posible, dentro de su estética original, pero permaneciendo abiertos a nuevas tendencias de diseño y arquitectura que garanticen la funcionalidad del edificio para los fines planteados. Allí se dispondrá de un salón principal para la recepción de turistas y pobladores. Un segundo salón será destinado a la exposición de obras de artistas locales incluyendo fotografías de antiguas obras del autodidacta pintor catalinense Rufino Vázquez, siendo también escenario para actuaciones varias, como pueden ser interpretaciones corales a cargo del coro de Santa Catalina, obras de teatro organizadas por el grupo de teatro local y música en vivo entre otras. Un tercer salón se equipará con mobiliario versátil que permita la realización de diversos eventos como ser reuniones de grupos y pequeños eventos sociales. El mismo será ofrecido para tales fines a pobladores de la localidad, con la alternativa de utilizar nuestro servicio gastronómico (té, almuerzo o cena con previa coordinación). Disfrutar de la puesta en escena de la llegada del tren a la Estación, cabalgatas, ensillado, guitarreadas y payadas en establecimiento rural de la zona, como visita a las ruinas de la antigua cantera de cal, son otras propuestas del proyecto. Reunión. La foto muestra a vecinos de Santa Catalina durante la reunión mantenida con representantes del Ministerio de Turismo y Deportes y de la Intendencia de Soriano, el jueves pasado en el salón Municipal Uruguay

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La Comisión

Presidenta: Sofía Alfonsín

Tesorera: Valeria González

Secretaria: María Irigoitia

(*) nota y fotografía cedida por Periódico Centenario.